First Mile: Valorización de residuos plásticos para la industria textil
First Mile es una iniciativa de Thread International y WORK que formaliza las redes de recolección de residuos plásticos en comunidades de bajos ingresos y cierra la brecha para que marcas globales compren de estas cadenas de suministro responsables y reutilicen el plástico en la fabricación de hilos para la industria textil, entre otros, desviando los residuos plásticos de los océanos y vertederos. Comenzó en Haití en 2010 y actualmente está presente también en Honduras y Taiwán.
El proceso inicia con la recolección de residuos de plástico, las cuales son intercambiadas por efectivo en un centro local de recolección de plástico. Luego, son preparadas y empaquetadas en un centro de acopio, de ahí pasan al centro de reciclaje donde muelen las botellas de plástico para hacer hojuelas de plástico (las etiquetas y las tapas se eliminan para evitar que el material que no sea PET llegue a las fases posteriores de la cadena de suministro). Después, las hojuelas de plástico reciclado se extruyen en hebras finas y luego se texturiza en una fibra suave. El resto del proceso varía con base en el producto final, el cual puede ser hilado y texturizado de diferentes formas antes de pasar al tejido y posteriormente para corte y cosida por el manufacturador final.