Valorización de la leche no apta para consumo alimentario mediante la extracción y conversión de caseína
Mediante un proceso sencillo la caseína es extraída de la leche y procesada sin adición de químicos para la obtención de diversos productos como biopolímeros (automoción, prendas de vestir, textil del hogar, cosméticos o aplicaciones médicas). Problema u oportunidad que aborda: Cien millones de toneladas de leche se desechan anualmente por ser considerada no apta para consumo alimentario (a causa de la degradación térmica, problemas celulares o gérmenes).
La caseína (proteína contenida en la leche) se produce a través de un proceso de precipitación, siendo luego plastificada con agua a temperatura moderada en un proceso de amasado continuo. El biopolímero resultante es prensado a través de un hilador en un proceso de hilado en estado de fusión (melt spinning). Puesto que el proceso tiene lugar a menos de 100ºC, las propiedades especiales de la leche pueden ser mantenidas (siendo los productos resultantes adecuados para personas con alergias y problemas tópicos). La producción de 1 kg. de biopolimero tiene lugar en 5 minutos y requiere 2 litros de agua. Los productos son comercializados por la empresa QMILK. Usado en cosmética, se produce en forma de micro perlas, siendo antibacteriano e hipoalergénico para la limpieza de la piel. Usado en el campo textil, es antibacteriano, auto-regula la temperatura y absorbe la humedad. Como material funcional, puede ser producido en gránulos o en láminas/films. En general, el producto resultante del proceso es libre de isocianato, halógenos, disolventes, plastificantes peligrosos, plata, triclosán y óxido de zinc.