Durante el proceso de carbonización hidrotermal el agua se utiliza no solo como disolvente sino también como catalizador. La alta temperatura de reacción (180 - 300°C) y la presión del sistema promueven la ionización del agua, provocando una alta concentración de iones de hidronio ácido (H3O+) e iones de hidróxido (OH−). Los iones de hidronio saturan los componentes orgánicos, lo que suprime la polimerización por radicales y mejora la ruptura de los enlaces de hidrógeno. Por lo tanto, el solvente de agua promueve la reacción de hidrólisis durante el proceso. A mayor temperatura de reacción y el tiempo de residencia disminuye el rendimiento de Hydrochar ya que el contenido de carbono de los Hydrochars aumenta, mientras que el contenido de hidrógeno y oxígeno disminuye debido a reacciones de deshidratación y descarboxilación durante la carbonización hidrotermal. Los experimentos termogravimétricos mostraron la tendencia de aumento en la temperatura de ignición de combustión, la temperatura de quemado y la energía de activación a medida que aumenta la temperatura de reacción y el tiempo, lo que mostró mejores características de combustión.