En la investigación se planteó como objetivo evaluar alternativas de aprovechamiento de la pulpa de café para el desarrollo de subproductos que permitan la diversificación productiva y la generación de alimentos con valor agregado, mediante un estudio de caso en una cooperativa de caficultores. Por medio de pruebas piloto y análisis se obtuvo harina y mermelada a base de pulpa y mucílago de café, con características como antioxidantes, texturas fibrosas y proteínas.

El proyecto demostró la elaboración de ambos productos y su factibilidad económica. En cuanto a la recuperación de la inversión se estableció en un plazo de 15 meses para la mermelada y 36 meses para la harina. Además, se logró realizar un manual para las cooperativas que les permita aprovechar los subproductos con valor agregado.

Coffee Cherry Co es una empresa que busca la forma de dar un uso a los desperdicios de la industria del café, ya que emplea estos desperdicios del fruto de café (tras haber sido separado de la semilla) para conseguir una harina que cuenta con múltiples propiedades. Contiene entre un 50% y un 55% de fibra, un 10% de proteínas y no contiene gluten. Actualmente, Coffee Cherry Co está activo en países como Guatemala, Nicaragua, El Salvador y Vietnam.

El objetivo principal de este proyecto es dimensionar y determinar los costos de construcción de un reactor anaerobio de media bolsa, para evaluar la producción de biogás a partir de las aguas mieles del beneficiado del café, en la Cooperativa de Caficultores Coopetarrazu. A partir de los resultados obtenidos, se estima que el potencial eléctrico a partir del uso de biogás sería 12.82 kWh/día, el cual podría ser utilizado para suministrar energía a los equipos del sistema.

Cooperativa Cafetalera Ecológica La Labor Ocotepeque Limitada (COCAFELOL) elabora abonos orgánicos teniendo como principal insumo los subproductos del café. Es la única empresa que posee una certificación de Mayacert, para utilizarlo en fincas certificadas orgánicas y convencionales.

En Agroindustrias San Francisco se viene implementando buenas prácticas agrícolas. Una de ella es la elaboración de vermicompost a partir de pulpa de café y microorganismos de montaña. Los resultados obtenidos han ayudado a la mejora del suelo, incrementar rendimientos y ayudar al sistema inmunológico de la planta.

La presente investigación evaluó la actividad antioxidante de extractos de subproductos de café (pulpa, cáscara, café plateado o silverskin, granos inmaduros o defectuosos), cuantificó el ácido clorogénico y polifenoles, determinó el factor de protección solar de los extractos por técnicas in vitro y se seleccionó el extracto que presentó la mejor actividad para la formulación de un producto cosmético. Se obtuvieron extractos etanólicos con rendimientos muy promisorios (55 % en cáscara y 30 % en granos defectuosos) y se formularon cremas como bloqueadores solares a base de extractos de residuo de percolación (borra de café), granos defectuosos y hojas, evidenciándose un factor de protección solar arriba de 20, pudiendo constituir un valioso aporte para la industria cosmética y contribuir a mejorar la rentabilidad del cultivo.

Cafetlan aprovecha la pulpa y cáscara de café a través de fermentados para producir diversos productos como licores, gaseosas probióticas, kombuchas, vinagres, entre otros.

La investigación propone un proceso de biorefinería a escala laboratorio para desarrollar un método eficiente de obtención y purificación de lignina proveniente de residuos de café, así como su posterior fragmentación y finalmente la purificación y separación de compuestos fenólicos para su potencial uso en la fabricación de productos de valor agregado, como los polímeros biodegradables y los compuestos fenólicos que se usan como aditivos en la industria química y, en especial, en la producción de biocombustibles.

La eficiencia de la etapa de la obtención de la lignina a través del método de reacción de pulpeo alcalino demostró ser la adecuada según el porcentaje de rendimiento de lignina obtenido a partir de los residuos del café, el cual fue de 22.5 %. En la muestra a 225 ºC y 60 min se obtuvo la mayor concentración de los compuestos fenólicos y se encontraron 3 de ellos (fenol, guayacol y siringol), de los cuales el fenol fue el compuesto químico que se obtuvo en mayor cantidad.

La investigación evaluó la capacidad de aprovechamiento del mucílago para la producción de bioalcoholes, obtenido a partir de tres tecnologías utilizadas en el beneficio ecológico del café: Becolsub® 300, Ecomill® 3000 (ambos equipos con desmucilaginador mecánico) y Tanque Tina.

Los resultados indican una mayor producción de etanol, la cual depende principalmente del tipo de sustrato utilizado. Las producciones de etanol fueron máximas para tiempos de fermentación entre las 16 y 20 h, siendo los mucílagos provenientes del Becolsub® (14%) y Ecomill® con enzima y cero horas de fermentación (11%) los de mayor producción respectivamente. Además, en términos generales, el efecto del proceso de esterilización mediante autoclave no afectó la composición de los azúcares para los mucílagos.

El proyecto desarrollado por la empresa Sistemcuer tuvo como objetivo la producción de juguetes comestibles caninos (“huesitos”) a través de la valorización de residuos de recortes de pieles frescas previo al proceso de curtido. El proyecto culminó su implementación y comenzó la producción en febrero de 2020. Con este se reducen la disposición final en relleno de aproximadamente 30 ton/año, con un nivel de producción entre 200 y 300 kg por semana de producto final elaborado.

La iniciativa se desarrolló en marco del Proyecto BioValor, programa implementado por la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), que tuvo como objetivo la transformación de residuos generados a partir de actividades agroindustriales y de pequeños centros poblados en energía y/o subproductos, con el fin de desarrollar un modelo sostenible de bajas emisiones (contribuyendo a la reducción de Gases de Efecto Invernadero - GEI), a través del desarrollo y transferencia de tecnologías adecuadas.