Bixa orellana o ‘achiote’, es una especie originaria de América tropical con rendimientos de hasta 2500 kg/ha. Perú es el principal productor de ‘achiote’ mientras que Estados Unidos es el principal demandante de esta especie vegetal bajo la forma de polvo. A esta especie comúnmente utilizada como especie para la cocina y alimentación, se le han encontrado en las semillas carotenoides expresados como provitamina A. Uno de ellos es la bixina, un ácido carotenoico de color rojo oscuro que se encuentra en la cubierta exterior del fruto. La bixina es un excelente colorante que presenta ventajas para ser utilizado en la industria cosmética. En la actualidad, tanto consumidores como industriales prefieren la utilización de estos productos de origen natural, debido a su biodegradabilidad y baja toxicidad. B. orellana L. tiene un gran potencial y demanda para la industria alimentaria mundial ya que la bixina extraída de sus semillas aporta una de las tonalidades del color rojo más puro y natural que existe, para la elaboración de quesos, refrescos, condimentos y otros productos alimenticios. Mediante la adición de sosa potásica, posteriormente adición de ácido sulfúrico y finalmente filtrado, se consigue obtener materia rica en bixina.