El proyecto PLANTPACK (Sustainable Coating for Food Packaging based on Starch and Seaweed Extracts) desarrolló un innovador recubrimiento para envases de alimentos que está hecho a partir de algas marinas y almidón. Se aplica sobre envases de papel y cartón mediante rociado. El recubrimiento está destinado a reemplazar los actuales recubrimientos derivados del petróleo a un costo más competitivo. El producto final también será tanto reciclable como compostable, proporcionando así una opción de eliminación integral. El nuevo empaque tendrá los símbolos apropiados para mostrar claramente al consumidor sus opciones de eliminación.
A fin de determinar su rendimiento general, se probaron (con resultados satisfactorios) dos nuevos recubrimientos resistentes al agua y a la grasa en papel para envases alimentarios. Las características de barrera contra el agua de las muestras de papel y cartón fueron determinadas por mediciones de absorción de agua (COBB) y las propiedades de humectación, como el análisis del ángulo de contacto, las cuales mejoraron con los recubrimientos de PLA. Las propiedades mejoradas de barrera contra el agua de las muestras de cartón se pueden aprovechar en la preparación de cajas resistentes al agua para el almacenamiento y distribución de alimentos con alto contenido de humedad. Por otro lado, las muestras recubiertas con soluciones de alginato de Na/Almidón mostraron una buena resistencia a la grasa que es adecuada para alimentos grasos como hamburguesas, queso y mermelada.