Producción y evaluación de biodiesel a partir de aceite de girasol de desecho del comedor estudiantil de Zamorano
Actualmente en el comedor estudiantil de Zamorano se acumulan alrededor de 780 galones/año de aceite de desecho de girasol de óptima calidad (utilizado sólo una vez) que se desperdicia y que es apto para producir biodiesel. El objetivo de este estudio fue producir biodiesel utilizando el aceite de desecho del comedor. Además se evaluaron diferencias en rendimiento y eficiencia del combustible comparado con biodiesel elaborado con aceite nuevo y con diesel fósil.
El biodiesel a base de aceite de girasol usado y nuevo pueden elaborarse a partir del mismo procedimiento. En un reactor se recircula el aceite mientras se adiciona una solución de metóxido de sodio mezclándose entre sí hasta completarse la reacción química (transesterificación). La mezcla resultante se deja reposar, permitiendo la separación de fases (glicerina y metil éster). Por último se lava la fase de biodiesel con una solución de ácido cítrico removiendo las impurezas. Cada solución se puede almacenar a temperatura ambiente. Tanto el biodiesel de aceite usado como el de aceite nuevo cumplen con los niveles de humedad y ácidos grasos libres máximos permitidos. Ambos biodiesel hicieron funcionar la bomba del sistema de riego de pivote central sin problemas. El diesel fósil fue 10,74% más eficiente que el biodiesel producido a partir de aceite nuevo y 11,13% que el producido a partir de aceite usado en la prueba de combustión con la bomba del pivote central. Evaluando el costo de producción de un galón de biodiesel a partir de aceite usado, se encuentra que resulta más barato que el diesel convencional.